这项在英语里与航天飞机同名的运动，直到1988年的汉城奥运会才成为扮演项目，然后到了1992年才成为了正式竞赛项目。尽管茸毛球在奥运大家族中算是一个新成员，可是它的前史却适当悠长。
据史料记载，1840年英国驻印度浦那的军官在酒瓶的软木塞上刺进茸毛，用酒瓶打来打去，后成为一种游戏，在驻印度军官中盛行起来。19世纪60年代，一些退役军官将这种游戏带回英国。1873年英国博福特公爵在他的庄园巴德明顿（Badminton）请客来宾，一些从印度回来的军官作了扮演，后逐步在英国盛行。巴德明顿庄园因此成为茸毛球运动的发源地，所以将茸毛球运动命名为Badminton。1877年英国出书了榜首本茸毛球竞赛规矩，同年英国建立茸毛球沙龙。1893年英国茸毛球协会建立，1899年举办全英茸毛球锦标赛。20世纪初，茸毛球运动开端传播到国际各地。
上个世纪60年代，我国的茸毛球运动开端兴起。尽管其时由于种种原因，我国选手很少参与国际严重赛事，可是我国选手的全体水平已被公认为国际榜首，所以我国选手享有“无冕之王”的美誉。
1992年茸毛球被列为奥运会正式竞赛项目之后，我国选手的成果并不如人意。首届奥运会茸毛球竞赛，我国队颗粒无收，1996年亚特兰大奥运会，我国也只夺得女子双打这一枚金牌。直到2000年的悉尼奥运会，我国才一举拿下四枚金牌，其间葛菲/顾俊成为我国榜首对连任奥运冠军的茸毛球选手。
2004年雅典奥运会的茸毛球竞赛将在the Goudi Olympic Hall举办，该场馆能够包容5000名观众。竞赛将继续8天，从8月14日至21日，决赛将安排在奥运会最终的四天里。竞赛项目为男子单打、女子单打、男子双打、女子双打和混合双打。茸毛球是重膂力劳动 茸毛球一般都会被人认为是一种休闲运动，膂力耗费并不很大。其实不然，茸毛球运动员一场竞赛的膂力耗费大得惊人，下面是有关茸毛球的一些数据。
茸毛球运动员在一局竞赛中要跑上1.6公里以上的旅程。在45分钟的竞赛中，茸毛球运动要作300次以上身置调整，并且每次调整的起伏都超越90度以上。在一场单打竞赛中，运动员击球的次数一般都在数百次以上，并且击球的速度几乎是网球竞赛中最快速的发球或棒球职业联赛中最快速的掷球的两倍。其间100次以上的击球，需求大起伏挥动臂膀，这大大超越了棒球职业联赛中的挥臂次数。
与单打竞赛比较，双打竞赛移动速度更快，击球力度也更大。双打竞赛中，20秒内需求击球的次数为15次。也就是说，在一场45分钟的竞赛里边，两个运动员的击球总次数到达2025次，每个运动员的击球次数超越1000次。假定悉数击球总数中，有50%需求大力击球，在一局竞赛完毕之后，每个运动员大力击球的次数超越500次，并且每次球的飞行速度都超越每小时180英里。
茸毛球作为一项专业运动项目，需求在一个6.1米乘13.4米的场所上进行。茸毛球网设置在场所中心。茸毛球要用鹅的茸毛制造。每个球需求16根茸毛，分量为4.74克至5.50克。打球时需求用球拍，球拍分量和形状能够不一样。可是，球拍的总长度不能超越680毫米，总宽度不能超越230毫米。
