上海体育博物馆内藏有一副前期木质茸毛球拍，饰有蓝、赤色斑纹，拍柄衔接处刻有品牌称号。
现代茸毛球运动于1800年左右诞生于英国，由网球派生而来。1870年，呈现了用茸毛、软木做的球和穿弦的球拍。茸毛球拍开始便由木头加工而成，直至近百年后，金属球拍甚至后来碳素球拍诞生，致使木拍逐步消亡。
据记载，19世纪中叶，英国伯明顿的一位公爵在他的庄园举办游艺活动，但天空下起大雨，活动改为室内进行。应邀宾客中有几位是英国驻印度的武士，他们主张进行“浦那”游戏。成果游戏兴趣横溢，打得十分热烈，所以，这样的游戏很快地风行整个英国。为了留念这项运动的诞生地，伯明顿（badminton）就成为茸毛球的英文名字而撒播于国际。
19世纪末，茸毛球运动在欧洲逐步流行起来。1893年，国际上最早的茸毛球协会——英国茸毛球协会建立，并于1898年举办了全英茸毛球公开赛，成为最早的国际竞赛。从此，茸毛球国际竞赛日渐增多。
茸毛球运动约于1910年传入我国，最早在上海，随后在福州、天津、北京、成都等城市展开。1954年印尼华裔陈福寿、王文教、黄世明、施宁安等在内的一批华裔茸毛球能手突破重重阻力，决然回国，尔后我国茸毛球专业部队实力日益增强。
1957年，上海正式组成茸毛球队。1958年秋，上海队派出黄世明、施宁安两名男队员和朱秋琴、张国芬两名女队员参与首届全运会，取得男双亚军及混双第三、总分第三的好成绩。
20世纪50年代，印尼茸毛球队初次拜访上海的竞赛在上海体育馆进行，印尼队员男队员有奥立、李宝灿等，女队员有魏英娘、陈凤娘等，与之对阵的是上海业余茸毛球高手孔庆文和张国芬。
1963年，这时印尼队已经是取得汤姆斯杯的冠军球队，来访的部队阵型奢华，以1959年的全英竞赛男单冠军（相当于国际冠军）陈有福为首，女队员则以全英女单冠军米娜尼打头。而此刻以男队员汤仙虎、侯家昌、方凯祥、林建成、吴俊盛和女队员陈玉娘、梁小牧等为代表的我国茸毛球队已是头顶国际羽坛“无冕之王”的光环。两边在上海体育馆进行了两场集体对立，代表我国茸毛球队进场的是福建队和上海队。
上世纪70年代末是上海茸毛球队的鼎盛时期之一。其时，重新组成的上海茸毛球队十分重视基本功的练习，一直在改善练习方法，并在选材上有所突破，全队整体实力逐渐到达巅峰，郑惠明、刘霞、张爱玲等一批女将先后走进国家队。
1976年，主教练蒋永谊带领上海女队夺得了首个全国集体冠军，并连任1977年女团冠军。1987年第五届世锦赛，王朋仁/史方静勇夺混双冠军，接着他们又在1987年、1988年国际杯赛中摘得混双金牌。1997年，男双队员张尉锋芒毕露，他曾与张军协作成为国家队的榜首男双，并接连四届在苏杯赛上为我国队夺杯建功。又在第九届全运会上与王伟协作，为上海队夺得男双冠军。
进入新世纪，上海队又培养出以王仪涵、朱琳为代表的女单新秀。王仪涵曾在2006年国际杯赛上勇夺女单冠军，创下我国队最年青的国际冠军的记载。之后王仪涵上升气势愈加迅猛，2011年取得世锦赛女单冠军、2014年取得仁川亚运会冠军。朱琳也是上海输送至国家队的优异女单选手，曾在2007年世锦赛夺得女单冠军。
近年来，上海茸毛球队重视后备部队的建造，持续以赶超国际顶配水平为方针和己任，坚持胜不骄、败不馁的杰出部队风格，担负责任感和使命感，在新征途上砥砺前行。
